Joji Hirota può essere definito la quintessenza della musica giapponese: compositore, virtuoso interprete del tamburo rituale taiko e del flauto shakuhachi, oltreché vocalista, questo genio nipponico è conosciuto in tutto il mondo per le sue straordinarie interpretazioni. Durante i primi anni '80 Hirota fondò il gruppo Joji Hirota and Taiko Drummers: attualmente la formazione ha dieci componenti che vengono considerati tra i migliori rappresentanti della cultura tradizionale giapponese. Nel febbraio del 2004 il maestro giapponese ha ricevuto un encomio dall'ambasciatore del suo paese per il contributo offerto nella promozione della cultura nipponica in Inghilterra. Nel giugno del 2007 Hirota ed il suo gruppo, insieme a quasi cento percussionisti inglesi, hanno suonato all'apertura del Live Earth Concert allo stadio di Wembley, a Londra: il concerto, con le esibizioni di altri grandi interpreti come Madonna ed i Genesis è stato trasmesso dalla Bbc, riscuotendo un grande successo. Sin dai tempi antichi in Giappone si credeva che le canzoni avessero un potere spirituale, così durante le feste si usava sedere in cerchio cantando e pregando: fu in questo modo che le canzoni popolari giapponesi hanno attraversato i secoli giungendo sino ai nostri giorni. Nel XVI secolo lo shamisen (liuto a tre corde) si impose come primo strumento popolare ed iniziò ad essere usato dalla gente per accompagnare la musica suonata tutti i gorni: gli interpreti divennero famosi grazie agli arrangiamenti dei brani provenienti dalle varie regioni. Durante la dinastia Meiji (1868-1912) invece, la musica popolare fu eclissata dalla musica classica occidentale, ma negli anni '70 l'agenzia degli affari culturali fece delle ricerche che servirono a riscoprire la ricchezza del patrimonio musicale popolare. "Japanese Folk Songs" propone canzoni popolari giapponesi tra cui brani per celebrazioni, da ballo, religiosi e ninnananne. Hirota incanta l'ascoltatore con struggenti parti vocali e con le note di shakuhachi, taiko e percussioni giapponesi, a cui si aggiungono le meravigliose melodie di arpa, archi e le dolci voci di un gruppo di bambini. La musica proposta racconta la realtà giapponese, svelandone i lati più poetici attraverso immagini di rara bellezza: i pescatori di Hokkaido, i giochi dei bambini di Tokyo, i contadini che piantano il riso a Honshu ed i delicati fiori dei ciliegi. "Japanese Folk Songs" è inoltre arricchito da un prezioso libretto contenente esaustive informazioni su Joji Hirota e sulla musica popolare giapponese, soffermandosi con note su ciascuno dei brani dell'album. |
